Картинка стремительно менялась, затем мне было предложено выбрать виртуальный кабинет из множества вариантов. Поддавшись какому-то ностальгическому порыву, я тихо попросила:

— Комната на чердаке.

— Генерация виртуального кабинета на основании ваших воспоминаний. Время ожидания…

Я вздрогнула, оказавшись вдруг дома в собственной комнате, и сорвала с головы гарнитуру, испугавшись, что все произошедшее со мной было сном, а я снова в реальности. Выдохнула, осознав, что ошиблась. Комната Айрена. Я, совершенно голая сижу за столом. Руки дрожат. Вот это да! Вот это виртуальная реальность!

Чтобы прийти в себя, я направилась в ванную комнату, где был настоящий душ с водой, полотенца, халаты, миллион бутыльков со всякими средствами. Перенюхав все, что показались подходящими для моих целей, безошибочно нашла тот, что пах так же, как цветок, подаренный Айреном. Вот же, запал в душу так запал!

Теплая вода, упругие струи, ароматное средство для мытья, которым я вымыла и волосы тоже, помогли успокоиться и отойти от потрясения. Подумав, я не стала надевать платье, хоть то и выглядело все так, же как в магазине и совершенно не пахло. Как-то слишком торжественно и вызывающе мне показалось надеть его с утра. Взамен, воспользовалась генератором одежды, и запросила что-нибудь удобное, приличное и подходящее для дома.

Невероятно, но искусственный интеллект меня снова понял. Я опасалась, что придется разгуливать в летном комбинезоне как на корабле, но меня нарядили в свободную синюю юбку-брюки длиной почти до пола. Мягкие удобные домашние туфли и пудровую блузку с такого же цвета кофточкой. Одежда был непривычный, но удобной. Расчесав небывало послушные волосы, я заколола их у виска подобием шпилек, которые обнаружились в ванной. Задумываться о том, откуда они взялись у командора, я не стала. Поинтересуюсь потом. Окинув взглядом собственное отражение в зеркале, я пришла к выводу, что теперь вполне готова к встрече с эри да Стар.

Хотелось есть, но любопытство оказалось сильнее меня, и я решила, что сначала загляну на форум. Я снова уселась за стол и надела гарнитуру с «наперстком». Все тот же голос поинтересовался, желаю ли я продолжить прежнюю сессию или начать заново, и вот я снова очутилась в комнате в доме отчима. Но осмотревшись повнимательнее поняла, что зря так испугалась в первый раз.

Пахло здесь совершенно иначе. Надписи на корешках учебников почти не читались и плыли перед глазами, многие детали попросту отсутствовали. И как я могла спутать имитацию с реальностью? Эта мысль меня окончательно успокоила, и я мысленно запустила старенький, но необычайно шустрый компьютер. Мой настоящий даже когда был новым, так быстро не загружался.

Ввела адрес сайта. Знакомая страница с зеленомордой ведьмой в остроконечной шляпе тут же загрузилась. Я вошла в скрытый от посторонних глаз «Ковен» и тут же увидела в углу летучую мышь с конвертом в зубах — непрочитанное сообщение. С каким-то внутренним трепетом, одной мыслью я навела на нее курсор.

Мистерия: Они добрались до меня. Беги!

Уставилась на короткую строку точно пульсаром пораженная.

— Ч-что? Это же как?

Сорвала гарнитуру и уставилась сквозь стену.

Они добрались до меня. Беги! Они добрались до меня. Беги! Они добрались до меня…

— Создатель! Они забрали Мисти!

Я вскочила и забегала кругами по комнате, не зная, что делать и вдруг заметила, что что-то происходит. Комнатные растения, повесили листья, на земле появилась сеточка трещин, а цветок, подаренный Айреном и вовсе почернел и превратился в пятно…

— О, нееет! — протянула разочарованно.

Стоило командору оставить меня одну, и я снова превратилась в ведьму. Разрушительницу саите. Мои эмоции опять наносят вред. Оказывается, я уже от такого отвыкла.

Вдохнула поглубже, выдохнула успокаиваясь. Не помогло. Пришлось прибегнуть к дыхательной гимнастике, которой меня научила моя наставница. На этот раз действительно полегчало. Заработали мозги. Я вернулась за стол и снова надела гарнитуру. Отвечать на сообщение не стала. Просто зашла и прошерстила нашу болталку, отмотав к тому самому дню, когда я заходила в «Ковен» в последний раз.

Просматривая сообщения страницу за страницей, я все больше мрачнела. Обсуждали меня и Мисти, а также других ведьм, которые давно не выходили на связь. С каждым днем сообщения становились все тревожней. Улисса почти не шутила, последние ее сообщения были о том, что за ней следят. Землянка_С, выразила мнение, что в «Ковене» появился предатель, и сообщила, что больше не зайдет сюда, пока все не устаканится, чего и остальным советует. Больше сообщений от нее не было. Все чаще кто-то пропадал из чата и не отвечал на сообщения, а оставшиеся строили самые жуткие предположения. Все чаще звучала фраза «Охота на ведьм». Девочки все реже появлялись в чате, и было не ясно, это от страха, по совету Землянки, или с ними тоже что-то случилось в реале.

Глядя на все это безобразие, я поняла одно: мне невероятно повезло. Готова поклясться, что Гумм Дотт со своим хозяином Кан Кунтом причастен ко всей этой истории. Но куда смотрят власти? Хотя, какое им дело до нас? Чем меньше саите, тем меньше проблем. А значит, такие как я на земле совершенно беззащитны.

Я снова сняла гарнитуру и прикрыла руками глаза. Посидела так некоторое время, раздумывая, как же быть дальше. Чем я могу помочь саите с Земли, о которых толком ничего не знаю. Ни как их зовут в реале, ни даже как они выглядят. Ни где живут…

— Так. Стоп! — я даже подскочила, осознав, что одна зацепка все же есть, но мне нужен Айрен.

Еще несколько кругов по комнате. Так я скоро дорожку протопчу. Ничего лучше, чем попросить помощи у командора мне в голову не приходило, но я отлично помнила, как сложно левиафанам в окрестностях Земли. В тех местах, где поток Вирума касается лишь краем и наблюдается дефицит магической энергии они особенно уязвимы.

Я закусила губу и попыталась мысленно позвать Мисти и, когда уже почти отчаялась, что-то почувствовала. Это могло означать только одно, наставница по крайней мере жива.

— Я найду тебя и спасу. Держись! — пообещала я, осознавая, что сделаю все возможное, чтобы вытащить подругу.

И тут я вдруг вспомнила цену, назначенную за мою голову.

— Пять тысяч кредитов!

Сущая мелочь, по мнению охотника за головами. Но ведь и ее кто-то назначил? Человек с уродливым шрамом шел за Рионой, но меня он тоже узнал. Значит, в кругах, где подобные ему вращаются, есть информация о саите с Земли. Я так и представила архив досье целей, с фотографиями, адресами, привязанностями… Всем тем, что поможет поймать. И сомнительные личности, которые перебирают виртуальные папки своими грязными руками. Правильно я сделала, что выбросила коммуникатор, с ним бы меня мгновенно поймали.

Идея пришла совершенно неожиданно. Я снова нацепила гарнитуру и зашла в личные сообщения. Открыла переписку с Мисти, ощущая, как ускоряется сердцебиение. А затем набралась решимости и написала:

Рыжая_Истерика: Привет! Я жива и в безопасности. Где ты?

Мгновенного ответа я не ждала, но неожиданно профиль Мисти мигнул огоньком, и чате появился значок карандаша — наставница набирала сообщение!

Глава 27. Ведьма спешит на помощь

Мисти писала долго, словно не могла подобрать слова. Застыв в ожидании, я затаила дыхание и невольно прислушалась. Информационная оболочка итаррианцев каким-то образом считала из моей памяти даже звуки. Тишину нарушал натужный шум старенького системного блока, плакал кто-то из близнецов, чья комната находилась этажом ниже. Отчетливо доносился приглушенный лай соседского пса на улице. Остается надеяться, что она не сгенерирует шаги отчима в неподходящий момент, не то я сойду с ума.

Когда наконец раздался пиликающий сигнал о новом сообщении, я даже внутренне вздрогнула.

Мистерия: Привет, Наташа! Как я же рада, что ты вышла на связь!